08.01.2026

   Утренние лучи солнца прошли через занавеску и осветили мою комнату. Надо было вставать. Я лениво потянулся и во мне закрались сомнения о предстоящей фотоохоте. Но мои планы на сегодняшний день и незабвенное любопытство натуралиста заставили меня встать с кровати. Я попил чаю, подкрепился на скорую руку бутербродом, вытащил из кофра фотоаппарат и стал одеваться. Перед фотоохотой я насыпал семечек в кормушку во дворе и направился к калитке.

    Вот я уже шёл по деревне по пояс в снегу. Намело так, что не пройти, не проехать. Вокруг меня по кустам калины скакали назойливые синицы и воробьи. Они на кого-то громко ругались. Я остановился и начал осматриваться. Подняв голову, на огромней столетней липе я встретился взглядом с ястребом-тетеревятником. Он сидел нахохлившись, и, судя по всему, намеревался прихватить пару синиц и «улететь в закат», но я ему помешал. Он сорвался с толстой ветви и меня осыпало снегом. Ястреб улетел.

   На кронах высоких деревьев расположились «январские яблочки» снегири и​​​​​​​ периодически издавали писк. Я шёл дальше, проваливаясь в снег и остановился на перекрестке. Возле елей в снегу кто-то шевелился и не издавал ни звука. Присмотревшись в бинокль, я увидел табунок серых куропаток, отдыхавших в снегу. Сложно было посчитать сколько их было, так как половина из них сидели в снеговых ямках, а другая половина под раскидистыми лапами елей. — Это будет удачный кадр - подумал я и прицелился объективом. Но сфотографировать их было нереально. Было далековато. Я лёг на снег и начал медленно подползать к стайке. Пока я полз, несколько куропаток будто услышали скрип снега и начали высовывать одну голову за другой. Когда дистанция между нами значительно сократилась, одна куропатка заметила меня и поднялась. Её оперения было очень красивым. По бокам куропатка была серая, голова оранжевая, крылья были пёстрыми, а на грудке виднелось большое черное пятно. Чёрные глазки смотрели прямо на меня. Куропатка издала звук, отдалённо похожий на крик цапли и весь табунок поднялся на снег. Я успел сделать пару кадров, прежде чем табунок двинулся в противоположную от меня сторону. Вот тогда-то я их и посчитал. Одиннадцать серых куропаток вразвалочку шли по снегу оглядываясь назад.

    Я продолжал наблюдать за ними и подметил, что обычно куропатки взлетают с тревожным свистом из-под самых ног, а в этот раз они решили уйти по-тихому. Табунок спустился с сугроба на деревенскую дорогу, заметенную снегом. Две куропатки чистили оперение, а остальные глядели в мою сторону. Я решил подползти еще ближе.  Но как только я начал приближаться куропатки начали убегать к оврагу. Когда они скрылись за кустами я встал и пошел за ними. Вдруг из-за угла выскочил знакомый мне деревенский пёс и начал лаять. От неожиданности я вздрогнул и куропатки со свистом поднялись в воздух и улетели к полю, но я, несомненно, рад тому, что наконец то получилось взять фото трофей.…

    Серые куропатки обычно живут семьями, то есть выводок и родители. В среднем в табунке бывает 10-20 птиц. Весной и летом куропатки живут парами. Питаются они зернами и семенами луговых растений, а значит в чересчур снежные и морозные зимы им очень тяжело найти пропитание. Именно по этой причине с похолоданием куропатки собираются в табунки, а с первым снегом держатся ближе к человеку. На участках и по обочинам дорог глотают мелкие камешки и гравий, нужные им для пищеварения. Частенько ищут травы и семена под постройками людей в деревнях. Серые куропатки поведением очень похожи домашних кур.

    В морозы, когда снег рыхлый они оставляют после себя сеть канавок и ямок, переплетенных между собой, а когда снега мало, или под снегом есть наст куропаток можно найти по характерным цепочкам следов. Сфотографировать их трудно. Весной и летом они ведут скрытный образ жизни, и если уж встретишь их, то только вылетающими из-под ног. А зимой близко к себе не подпустят. Серые куропатки занесены в Красную книгу Москвы и Московской области...